L'âne en culotte est la star de l'Ile de Ré

Jusqu'au début du XXe siècle, l'âne était un compagnon indispensable des Rétais dans les travaux agricoles.

Il aidait à ramasser le varech (algues) sur la plage, à travailler dans les vignes et à transporter le sel entre les villages. Les marais salants, riches en sel, étaient également des zones infestées de mouches, de tiques et de moustiques, causant des piqûres douloureuses aux paludiers et aux ânes.

Ces piqûres pouvaient entraîner des inflammations et des infections graves, comme la septicémie. Pour protéger les ânes, une femme a eu l'idée ingénieuse de leur confectionner des pantalons : quatre jambes de pantalon attachées sur le dos de l'âne avec des sangles réglables et un élastique pour serrer les bas autour des sabots. Selon la tradition, c'est une femme de l'île de Ré qui a eu cette idée en utilisant une vieille chemise de son mari.